Con la sua dimessa unione di grandi edifici e moderni grattacieli, Bruxelles è una modesta e al tempo stesso baldanzosa capitale che secondo molti turisti non ha caratteristiche veramente proprie. Dal momento che è anche la capitale dell'UE, è affollata di burocrati ed eurocrati che hanno conferito alla città un'atmosfera di vivace efficienza priva però di divertimento. La città è costruita lungo un pentagono di viali conosciuto come il Petit Ring, al cui centro si trova la Grand Place, una delle più belle piazze centrali d'Europa. A venti minuti a piedi è situata la maggior parte delle strutture ricettive della città, gran parte delle quali raggiungibili con tram, autobus o metropolitana.
Nei dintorni della Grand Place si trova una serie di musei, gemme architettoniche e curiosità varie. A sud si può osservare la famosa Manneken Pis, la fontana con un bambino che fa allegramente pipì in una piscina sotto di lui. A nord, gli amanti di Tintin non devono perdersi il Centro del Fumetto allestito in un edificio art nouveau progettato da Horta. A est, nei pressi del Palazzo Reale, il Museo di Arte Antica e il Museo di Arte Moderna si completano mirabilmente.
Il cuore culinario della città è Rue des Bouchers (Via dei Macellai), nei pressi della Grand Place, dove si possono gustare aragoste, granchi, cozze e pesce in quantità nei ristoranti che si susseguono lungo la via.