Lisbona

Lisbona (Lisboa) è la capitale portoghese e si trova sulle ventilate sponde del Tago (Rio Tejo). La linea morbida dell'orizzonte, l'atmosfera semplice e la piacevole unione di diversi stili architettonici rendono la città una delle mete turistiche preferite da molti viaggiatori. Girare per la città è abbastanza facile - a parte la fatica di risalire le colline - e la maggior parte delle attività diurne si svolge nella parte bassa della città.
Una delle attrattive maggiori di Lisbona è sicuramente il Mosteiro dos Jerónimos, costruzione iniziata intorno al 1502 e completata verso la fine del secolo. Dpo esser sopravvissuto a un rovinoso terremoto nel 1755, è attualmente divenuto la principale testimonianza dell'architettura manuelina in città. Nelle vicinanze, lungo il Rio Tejo, si trova la Torre de Belém, anch'essa in stile manuelino e probabilmente il monumento più fotografato del Portogallo.
A Lisbona si trovano anche interessanti musei, tra cui il Museu Nacional do Azulejo, con stupendi esempi di piastrelle decorate; il Museu Nacional de Arte Antiga, che ospita la collezione nazionale di pittori lusitani; l'immenso Museu Calouste Gulbenkian, considerato il migliore museo del Portogallo, nel quale si possono ammirare dipinti, sculture, tappeti, monete e ceramiche di tutto il mondo.
Molto interessanti sono anche i quartieri di Baixa e Alfama, dove si trovano alcuni degli angoli più antichi e affascinanti della città: piazze e vicoli in acciottolato, mercati e botteghe di artigiani, vivaci edifici e cupi palazzi.
Lisbona offre un'ampia scelta di alloggi e ristoranti economici, concentrati soprattutto nelle zone centrali della città. La vita notturna della capitale è allegra e chiassosa: si può andare a bere qualcosa nei bar, scatenarsi nelle discoteche, ballare al ritmo di jazz e di ritmi africani o meditare ascoltando il fado. Le partite di calcio e le corride locali sono le principali attrazioni diurne.

Sintra

Sintra si trova immediatamente a nord-ovest di Lisbona e per molto tempo è stata la destinazione estiva preferita dai reali portoghesi e dalla nobiltà inglese (Lord Byron la adorava). La sua bellezza è ancora intatta, grazie alla presenza di boschi, romantici giardini e affascinanti rovine. La città è dominata da una serie di palazzi e ruderi, tra cui il Palácio Nacional de Sintra,
un interessante amalgama di architettura manuelina e gotica, e il Palácio Nacional da Pena. Immediatamente fuori dalla città si trovano i rampicanti Giardini di Monserrate, mentre più distante è il Convento dos Capuchos, un minuscolo eremo del XVI secolo circondato da una foresta, con celle scavate nella roccia e rivestite di sughero.

Cascais

Questo piccolo villaggio di pescatori incominciò la sua carriera turistica nel lontano 1870, quando la famiglia reale portoghese vi stabilì la sua residenza estiva. Oggigiorno Cascais è una delle stazioni balneari più vivaci della Costa di Estoril. C'è una parte della città vecchia che si conserva sorprendentemente intatta, incurante dei turisti, dove i pescatori continuano la loro millenaria attività.

Obidos
Non sono molti i borghi fortificati che si sono conservati intatti e graziosi come questa piccola cittadella. Interamente circondata da mura medievali, Òbidos si trova appollaiata in cima ad una altura calcarea e, come un avamposto uscito dalle fiabe, domina un paesaggio in gran parte intatto ed attraversato da un acquedotto del '500. Fino al XV secolo la cittadina affacciava su un'insenatura che andò via via insabbiandosi lasciando soltanto una laguna ed allontanando il mare.

Alcobaca
Cittadina tranquilla, Alcobaça vanta uno dei più grandi capolavori architettonici del Portogallo ed al tempo stesso uno dei più importanti monumenti cistercensi del Medioevo. La cittadina non offre molte altre attrattive.
Cittadina conosciuta solamente per la vicinanza allo splendido monastero.
13 maggio 1917: tre pastorelli - Lucia, Francisco e Jacinta - dichiarano di aver assistito ad un'apparizione della Madonna. Lucia, una bimba di 10 anni, disse di aver udito distintamente le parole della Vergine, la quale avrebbe chiesto loro di tornare nello stesso luogo ogni 13 del mese per i sei mesi successivi. La voce si sparse rapidamente ed il 13 ottobre sul posto si trovarono circa 70.000 fedeli. Ciò di cui furono testimoni fu chiamato il Miracolo del Sole, il sole fu visto luminoso e splendente come non mai ed alcuni tra i presenti colpiti da invalidità o malattie gravi guarirono miracolosamente.

Porto

Pur essendo la seconda città del Portogallo, Porto appare ed è molto diversa da Lisbona: se la capitale ama compiacersi della sua eleganza, Porto è invece una città che lavora duro e si sporca le mani. Siamo nel cuore della regione economicamente più importante del paese, sede della maggior parte delle industrie. Orgoglio della loro filosofia di vita, gli abitanti di Porto amano citare un vecchio detto, "Coimbra canta, Braga prega, Lisbona fa sfoggio di sé e Porto lavora". Porto è una città all'antica, costruita sui ripidi versanti delle colline che fiancheggiano il Douro e si sviluppa intorno ad un nucleo ottocentesco di vicoli e stradine che scendono a precipizio sul fiume.

Madeira

Tra il verde delle montagne e l'azzurro del mare, a 1000 km. a sudovest di Lisbona ed a 800 km. dalla costa dell'Africa, l'isola di Madeira è un preannuzio delle dolcezze di un clima subtropicale. Arcipelago d'origine vulcanica, scoperto nel 1419 da navigatori portoghesi, comprende l'isola di Madeira (la più grande e più popolata con capoluogo Funchal), l'isola di Porto Santo e due gruppi d'isole disabitate: le Desertas e le Selvagens (riserve di uccelli marini).

Isole dal clima eccezionale (tra i 16' ed i 25' C°) , e dalla ineguagliabile bellezza, sono da sempre un rifugio ideale per chi si vuole riposare.Attualmente 2 aeroporti internazionali garantiscono l'accesso ed il collegamentodell'isola principale con l'isola di Porto Santo dalla lunga spiaggia.Le strade che serpeggiano per l'isola di Madeira (palcoscenico di un combattuto rally),sono già per sé stesse dei punti panoramici scorrendo tra foreste, dirupi e cascate.

Vista dal mare, Madeira è uno spettacolo indimenticabile per i suoi pendii che scendono fino al mare, per la sua vegetazione esotica interrotta da dirupi e scarpate e per i suoi bianchi caseggiati. Altri motivi che fanno di queste isole una meta turistica durante tutto l'anno sono i suoi fiori ed i suoi frutti tropicali, la temperatura tiepida dell'acqua del mare e delle piscine naturali, la ricchezza del suo patrimonio storico, i lussuosi hotels e la vita'cosmopolita di Funchal (bar, discoteche, casinò). "Madeira" è anche sinonimo del celebre vino generoso che da più di quattrocento anni esporta il nome ed il saporedell'isola in tutto il mondo.

La città di Funchal è la città principale dell'Isola di Madera. L'isola è la più grande del piccolo gruppo localizzato nel centro dell'Oceano Atlantico per 600 km. Lontano dalle coste del Marocco. E' lunga 56 km, e larga 19 km. Caratterizzata da vette vulcaniche che sfiorano i 1.862 metri di altitudine. I visitatori dell'isola sono generalmente colpiti dalla bellezza dovuta alle impressionanti vette ed alla vegetazione semi-tropicale lungo la costa. L'isola fu scoperta all'inizio del 15° secolo dall'esploratore portoghese João Gonçalves Zarco. Quì fu coltivata la canna da zucchero, ed intorno al 1514 gli abitanti erano diventati circa 5.000. Divenne rapidamente un territorio disputato tra i francesi e gli spagnoli, fino al 1662 quando i portoghesi riguadagnarono il controllo. Intorno al 1890 l'isola divenne una località di richiamo turistico a causa del clima ne troppo caldo ne troppo freddo.

Il porto di Funchal fu ristrutturato con l'aggiunta di una pavimentazione decorativa. Il Convento del 15° secolo di Santa Clara, merita di essere visitato, anche perchè narra la tragica storia della monaca, Maria Clementina. La piazza principale e dominata da una chiesa del 16° secolo. Vi sono molti musei, che trattano da arte sacra a oggettistica locale. La qualità del Merletto di Madera è rinomata nel mondo. Un altro prodotto famoso a pari merito è il vino di Madera. Una visita all'Adegas de São Franciso per conoscere le fasi dell'imbottigliamento del vino sin dal 1772! Nel nord dell'isola c'è il villaggio di Santana, ove poter ammirare le case sagomate triangolari e tradizionali degli isolani.

Con circa due ore di barca si può giungere all'isola di Santo di Porto che ha quello che manca l'isola principale, ovvero una spiaggia sabbiosa di 9 km di lunghezza. Qui, vi è il museo su Cristoforo Colombo, che si dice abbia vissuto sull'isola dopo essersi sposato la figlia del primo governatore. L'Ilhas Desertas (Isole Abbandonate) è divenuta riserva naturale in segiuto all'uccisione di animali e piante selvatiche da parte dei pescatori locali, ma può essere raggiunta con la barca. Questa isola è curiosamente l'unica dimora o habitat del ragno lupo nero che è mortale per gli uomini.